Mythos: Grauer Star trifft nur alte Menschen

Grauer Star gilt vielen als reine Alterserscheinung, die frühestens im Rentenalter beginnt. Tatsächlich ist der Alterskatarakt die mit Abstand häufigste Form, doch grauer Star kann in jedem Lebensalter auftreten, von der Geburt bis ins hohe Alter. Die Ursache entscheidet darüber, wann er entsteht, nicht allein das Alter.

Dieser Beitrag räumt mit dem Mythos auf und zeigt, welche Formen des grauen Stars auch jüngere Menschen betreffen können.

Woher der Mythos kommt

Der Alterskatarakt macht tatsächlich den weitaus größten Teil aller Kataraktoperationen aus. Ab dem 50. Lebensjahr steigt die Häufigkeit deutlich an, zwischen 70 und 80 Jahren ist bereits etwa die Hälfte aller Menschen betroffen. Diese hohe Zahl prägt das allgemeine Bild vom grauen Star als reine Alterskrankheit.

Übersehen wird dabei, dass auch andere Ursachen zu einer Linsentrübung führen können, unabhängig vom Lebensalter. Diese Formen sind seltener, aber medizinisch gut bekannt und keineswegs eine bloße Ausnahme.

Wenn Babys bereits mit grauem Star geboren werden

Der kongenitale Katarakt ist bei Geburt vorhanden oder entwickelt sich in den ersten Lebensmonaten. Mögliche Ursachen sind genetische Veranlagung, Infektionen der Mutter während der Schwangerschaft wie Röteln, oder Stoffwechselerkrankungen wie Galaktosämie.

Bei Säuglingen ist rasches Handeln wichtig, da sich sonst eine Schwachsichtigkeit, eine sogenannte Amblyopie, entwickeln kann. Das betroffene Auge lernt dann nicht rechtzeitig, scharf zu sehen. Kinderärzte und Augenärzte untersuchen die Augen von Neugeborenen deshalb routinemäßig auch auf Linsentrübungen.

Katarakt bei jüngeren Erwachsenen

Auch bei Erwachsenen unter 50 Jahren kann grauer Star entstehen, meist durch einen erkennbaren Auslöser. Dazu zählen:

• Verletzungen des Auges (traumatischer Katarakt): Nach einem stumpfen oder durchdringenden Trauma kann sich die Linse eintrüben, teils bereits Wochen danach.
• Diabetes mellitus: Das Risiko ist deutlich erhöht, bei schlecht eingestelltem Blutzucker entsteht die Trübung teils schon in jüngeren Jahren.
• Langfristige Kortisontherapie: Sowohl Kortisontabletten als auch bestimmte Augentropfen können eine Linsentrübung begünstigen, unabhängig vom Alter.
• Hohe Kurzsichtigkeit (Myopie): Sie erhöht das Risiko für bestimmte Kataraktformen bereits in jüngeren Jahren.
• Vorangegangene Augenoperationen: Etwa nach einer Glaskörperoperation entwickelt sich häufig rascher ein grauer Star.

Steroid-induzierter Katarakt bei jüngeren Patienten

Eine weitere Ursache, die oft übersehen wird, ist eine längere Behandlung mit Kortison. Das betrifft sowohl Kortisontabletten als auch bestimmte Kortison-Augentropfen, etwa bei chronisch entzündlichen Erkrankungen oder Asthma. Wer über Jahre solche Medikamente einnimmt, hat ein erhöhtes Risiko für eine bestimmte Form der Linsentrübung, unabhängig vom Lebensalter.

Auch eine chronische Augenentzündung, eine sogenannte Uveitis, kann bereits bei jüngeren Menschen zu einem grauen Star führen. Hier steht meist die Behandlung der Grunderkrankung im Vordergrund, bevor eine Kataraktoperation sinnvoll geplant wird.

Warum die Altersform trotzdem die Regel bleibt

Auch wenn grauer Star grundsätzlich in jedem Alter möglich ist, bleibt der Alterskatarakt bei Weitem die häufigste Form. Bei jüngeren Betroffenen lohnt sich aber immer die Frage nach einer erkennbaren Ursache, da diese die Behandlung und Nachsorge beeinflussen kann.

Wichtig für alle Altersgruppen: Die Behandlung ist grundsätzlich dieselbe. Die trübe Linse wird operativ entfernt und durch eine klare Kunstlinse ersetzt, unabhängig davon, wodurch die Trübung entstanden ist.

Was das für die eigene Wachsamkeit bedeutet

Wer jünger ist und Sehveränderungen bemerkt, schiebt den Gedanken an grauen Star oft weit von sich. Genau das kann eine Abklärung unnötig verzögern. Verschwommenes Sehen, zunehmende Blendempfindlichkeit oder häufige Brillenwechsel sind in jedem Alter ein Grund für eine augenärztliche Untersuchung.

Besonders bei bekannten Risikofaktoren wie Diabetes, längerer Kortisontherapie oder einer früheren Augenverletzung lohnt sich frühzeitige Aufmerksamkeit, unabhängig vom eigenen Alter.

Warum die richtige Einordnung wichtig ist

Wird ein grauer Star bei einer jüngeren Person vorschnell ausgeschlossen, weil das Alter nicht dazu zu passen scheint, verzögert sich mitunter die Diagnose. Augenärzte prüfen deshalb unabhängig vom Alter zuerst die tatsächlichen Befunde an der Linse. Erst danach wird nach einer möglichen Ursache gesucht, falls das Alter allein die Trübung nicht erklärt.

Häufige Fragen

Können Kinder wirklich schon grauen Star bekommen? Ja, der kongenitale Katarakt ist bei Geburt vorhanden oder entsteht in den ersten Lebensmonaten. Er wird meist frühzeitig erkannt, da eine rasche Behandlung wichtig für die Sehentwicklung ist.

Ist grauer Star bei jungen Erwachsenen genauso behandelbar wie bei älteren? Ja, das operative Vorgehen unterscheidet sich grundsätzlich nicht. Bei jüngeren Patienten wird zusätzlich meist nach einer zugrunde liegenden Ursache gesucht.

Kann Diabetes allein grauen Star auslösen, auch ohne höheres Alter? Diabetes erhöht das Risiko deutlich und kann die Trübung früher entstehen lassen als üblich. Eine gute Blutzuckereinstellung senkt dieses Risiko über die Zeit.

Ab welchem Alter sollte man beginnen, auf Symptome zu achten? Es gibt keine feste Altersgrenze dafür. Wer eine Verschlechterung des Sehens bemerkt, unabhängig vom Alter, sollte das augenärztlich abklären lassen.

Kann eine langfristige Kortisontherapie wirklich grauen Star auslösen? Ja, sowohl Kortisontabletten als auch bestimmte Kortison-Augentropfen können über die Zeit das Risiko erhöhen. Betroffene mit einer solchen Dauertherapie profitieren von regelmäßigen augenärztlichen Kontrollen.

Merkt man einen traumatischen Katarakt sofort nach der Verletzung? Nicht immer. Manchmal trübt sich die Linse erst Wochen oder Monate nach dem Unfall ein. Deshalb lohnt sich nach jeder ernsteren Augenverletzung eine augenärztliche Kontrolle, auch wenn das Sehen zunächst unauffällig bleibt.

Nächste Schritte

Mehr über die Ursachen und Formen des grauen Stars lesen Sie unter Was ist Katarakt?. Wie Sie erste Anzeichen bei sich selbst einordnen, erfahren Sie unter Habe ich Katarakt?.

Quellen

• Kongenitale Katarakt: DocCheck Flexikon
• Grauer Star: DocCheck Flexikon
• Katarakt: A bis Z der Augengesundheit